การ พนัน (Gambling) หรือการเสี่ยงโชคเพื่อเงิน คือการวางเดิมพันเพื่อผลตอบแทนอีกเท่าตัว ที่ผู้ลงเดิมพันต้องการ ด้วยการคาดเดาผลในอนาคต หรือทำนายสิ่งที่จะเกิดขึ้น การพนันแบ่งเป็นหลายประเภท อย่างเช่น เกมพนันแบบแข่งขัน มีทั้งป๊อกเด้ง ไฮโล เสือมังกร และการพนันคาดเดาผลในอนาคต เช่น พนันบอล พนันม้า พนันวัวชน เป็นต้น รวมทั้งการพนันแบบไม่มีการแข่งขัน แต่ขึ้นอยู่กับความน่าจะเป็น เช่น หวย คีโน่ เป็นต้น

การ พนัน คืออะไร

การพนัน คือ การเล่นเกมทุกประเภท ที่มีผลตอบแทนเป็นรางวัลของการเดิมพัน เป็นตัวกลางในการเล่นการพนัน โดยผู้เล่นจะต้องวางเงินเดิมพันทุกครั้ง ก่อนการลงเล่น และผลลัพธ์ที่มี คือชนะกับแพ้เท่านั้น

ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้นั้น ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นแพ้ หรือชนะ ทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับโชค และทักษะการวิเคราะห์ของผู้เล่นเอง เกมพนันส่วนใหญ่ที่ใช้ทักษะการวิเคราะห์ในการเล่นนั้น จะเป็นหมากรุก และเกมออนไลน์ เช่น World of Warcraft เกมประเภทนี้ จึงไม่ถูกนับว่าเป็นการพนัน ส่วนเกมประเภทที่ถูกนับว่าเป็นเกมการพนันนั้น สามารถเข้าไปเดิมพันได้ โดยผ่านช่องทางอินเทอร์เน็ต หรือเกมออนไลน์ ได้แก่

• เกมที่เล่นในบ่อนคาสิโน เช่น รูเล็ต โป๊กเกอร์ สล็อตแมชชีน
• การทายผลของสลากหรือลอตเตอรี่ เช่น สลากกินแบ่งรัฐบาล การขูดบัตรเสี่ยงทาย การทายผลกีฬา
• เกมการพนันรูปแบบอื่น ๆ เช่น การจับฉลาก เกมทอยลูกเต๋า

เหตุผลส่วนใหญ่ ที่ผู้คนชอบเล่นพนัน

• เล่นการพนัน เพื่อความสนุก และตื่นเต้นเร้าใจ
• เล่นการพนัน เพราะมีความอยากรู้ อยากลอง หรือต้องการความเสี่ยง
• เล่นการพนัน เพื่อพักผ่อน ผ่อนคลาย และหนีจากปัญหาชีวิต
• เกมพนันให้อัตราการจ่าย และเงินรางวัลที่สูงมาก เพียงแค่วางเดิมพันด้วยจำนวนเงินที่น้อย ก็ได้รับผลตอนแทนที่สูง
• เล่นการพนัน เพราะร้อนเงิน และอยากได้กำไร เพื่อนำมาใช้จ่ายหนี้ หรือค่าใช้จ่ายอื่น ๆ 
• รูปแบบ และบรรยากาศในคาสิโน ทำให้ผู้เล่นมีความลุ่มหลง เหมือนกับเกมพนันออนไลน์ ที่ทำให้ผู้เล่นรู้สึกสนุกสนาน และลืมเวลาจากโลกภายนอกได้เป็นอย่างดี 
• การพนันออนไลน์ สามารถเล่นได้ตลอดเวลา 24 ชั่วโมง และไม่เสี่ยงที่จะโดนจับ
• สามารถวางเงินเดิมพัน โดยชำระผ่านบัตรเครดิตได้ แม้แต่ระบบฝาก – ถอนของทางเว็บพนันออนไลน์ ก็แบบอัตโนมัติ ทำให้การฝาก – ถอนเงินเป็นเรื่องที่ง่าย และรวดเร็วทันใจผู้เล่นเป็นอย่างมาก
• เกมพนันใหม่ ๆ มีรูปแบบที่หลากหลาย และเกิดขึ้นมาใหม่จำนวนมาก ทำให้ผู้เล่นสามารถเลือกเกมพนันได้อย่างไม่มีเบื่อ

การเล่นพนันก็มีทั้งข้อดี และข้อเสีย ขึ้นอยู่กับผู้เล่นว ่าต้องการให้ผลลัพธ์ออกมาเป็นอย่างไร ถ้าอยากเล่นเพื่อคลายเครียด แบบไม่หวังเงินหรือกำไร การเล่นเกมพนันก็ถือว่าเป็นสิ่งที่ตอบโจทย์ ที่ทำให้ผู้เล่นรู้สึกผ่อนคลาย เหมือนกับได้เล่นเกมสนุก ๆ กับเพื่อนฝูง แต่ถ้าหากผู้เล่นอยากเล่นเพื่อหวังเงินหรือกำไร ผู้เล่นจำเป็นที่ต้องกำหนดเป้าหมายของตัวเองให้ชัดเจน มีสติ ไม่เสียอารมณ์ไปกับเกมพนัน และจะต้องมีทักษะในการวิเคราะห์ เพื่อให้ตัวเองมีข้อได้เปรียบอีกด้วย