การแลกชิปก่อนเข้า คาสิโน เป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่ไม่ว่าจะอยู่ในวงการหรือนอกวงการคาสิโนก็คงจะรู้จักกันดี ทั้งภาพยนตร์หรือสื่อต่าง ๆ ก็ทำให้เห็นชัดเจนอยู่แล้วว่าในการเล่นพนันจะต้องใช้ชิปของคาสิโนในการเล่นเท่านั้น และบางทีหอคอยชิปพวกนี้ก็เปรียบเป็นดั่งสัญลักษณ์ของคาสิโนพอ ๆ กับตู้สล็อตแมชชีนที่วางเรียงรายกันเลยทีเดียว

            ซึ่งแน่นอนว่าการที่คาสิโนมีกฎให้ใช้ชิปเล่นก็ต้องมีเหตุผลด้วยเช่นกัน เพราะถ้าหากไม่มีเหตุผลเพียงพอ การใช้ชิปในคาสิโนก็คงไม่แพร่หลายเป็นสากลขนาดนี้ และก็คงไม่มีเจ้าของคาสิโนที่ไหนอยากลงทุนกับเรื่องเสียเปล่าทั้งที่ต้องหมุนเวียนเงินภายในคาสิโนจำนวนมหาศาลทุก ๆ วันด้วย

ลักษณะทั่วไปของชิป

            ชิปหรือเขียนเป็นภาษาอังกฤษว่า Chip มีชื่อสากลว่า Casino token มีลักษณะพื้นฐานคล้ายกับเหรียญ มีน้ำหนัก 8.5 – 11.5 กรัมโดยเฉลี่ย ภายในเป็นโลหะแล้วขึ้นรูปเป็นพลาสติกเคลือบอีกที บางที่ก็ใช้ชิปในการเล่นโต๊ะคาสิโนกับตู้สล็อตแมชชีนแยกต่างหาก แต่รูปร่างภายนอกค่อนข้างจะคล้ายกันและมีความเป็นสากล

            คาสิโนบางที่ก็ได้ยกเลิกการใช้ชิปกับตู้สล็อตแมชชีนหรือตู้เกมอื่น ๆ ในคาสิโน แล้วเปลี่ยนไปใช้บัตรเงินสด หรือใบเสร็จแทน

            แต่ก็มีชิปที่มีรูปร่างลักษณะแตกต่างออกไปเช่น รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า เพราะเป็นชิปที่มีมูลค่าสูงราว 25,000 ดอลล่าห์ขึ้นไป (750,000 บาท โดยประมาณ) อีกทั้งยังมีรหัสและจำนวนเงินให้เห็นอย่างชัดเจน

ประเภทของชิปในคาสิโน

            ชิปของคาสิโนโดยทั่วไปแล้วสามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ประเภท

1. ชิปเป็น

เป็นชิปคาสิโนซึ่งเราพบเห็นได้ทั่วไป และคนส่วนใหญ่มักจะคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว ชิปเป็นนั้นโดยปกติแล้วสามารถนำเงินสดไปแลก และแลกเป็นเงินสดได้ เป็นต้นว่า เราสามารถนำเงิน 1,000 บาทไปแลกเป็นชิปเป็น จากนั้นนำไปเดิมพันเล่นคาสิโนแล้วเหลือ 500 บาทและไม่อยากเล่นต่อ สามารถนำไปแลกกลับคืนได้ทันที 500 บาท

2. ชิปตาย

คือชิปคาสิโนที่ตรงกันข้ามกับชิปเป็น นั่นก็คือไม่สามารถแลกกลับคืนเป็นเงินสดได้ โดยชิปชนิดนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อดึงดูดลูกค้าในระดับสูง จะมีข้อความเขียนที่ชิปอย่างชัดเจนว่า Non-Negotiable หรือ NN ซึ่งมักใช้กับพวกกิจการในเครือคาสิโน ตัวอย่างเช่น หากเข้าห้องพักในโรงแรมของเครือคาสิโนนั้น ๆ จะได้รับชิปตายมูลค่า 500 บาท เราสามารถนำชิป 500 บาทนั้นไปเล่นในคาสิโนได้ หรืออีกกรณีคือหากซื้อชิปตายในจำนวนที่กำหนดก็จะสามารถได้รับส่วนลดหรือการบริการบางอย่างจากโรงแรม (คาสิโนบางแห่งสามารถนำไปแลกเป็นเงินสดได้ แต่อาจจะถูกหัก % ไป) แต่ชิปตายจะไม่มีมูลค่าเท่าเงินสดจำนวนเต็มอย่างเด็ดขาด 

            นอกจากนี้ในยุคปัจจุบันยังมีชิปในรูปแบบที่ 3 ขึ้นมาเพิ่ม ซึ่งจะเรียกกันว่าชิปคาสิโนออนไลน์ สำหรับผู้เล่นที่เดิมพันทางออนไลน์ ถ้าหากซื้อด้วยเงินสดแล้วจะไม่ได้จำนวนเงินเท่าที่เราซื้อปรากฏในช่องชิป แต่ในตอนที่เราวางเดิมพันสามารถเลือกเดิมพันได้ว่าจะว่าง 5 10 50 100 500 หรืออื่น ๆ นอกเหนือจากนี้ได้ หากเราเสียก็จะตัดเงินเท่าจำนวนที่เราเสียไปเลยทันที ไม่ต้องนับชิปที่เหลืออยู่เหมือนในคาสิโนจริง ๆ

เหตุผลของการใช้ชิปในคาสิโน

            ในหัวข้อนี้เราจะมาพูดถึงเรื่องเหตุผลที่เราต้องมีชิปใช้หมุนเวียนกันในคาสิโนกัน ทั้งที่ต้องยุ่งยากเลิกชิป แล้วนำชิปมาแลกเงินสด ต้องมีพนักงานบริการตลอดเวลา หมายความว่าชิปมันต้องมีความจำเป็นมากขนาดนั้นเลย

1. เรื่องความปลอดภัย

            เนื่องจากคาสิโนนั้นมีเงินหมุนเวียนหลักแสนหลักล้านอยู่ตลอดในแต่ละวัน อาจเป็นที่เพ่งเล็งให้เกิดการขโมยหรือโจรกรรมได้ถ้าหากนักพนันทุกคนถือเงินสดกันเข้ามาเล่นในคาสิโน แต่ถ้าหากแลกเป็นชิปก่อนเข้าไป เงินสดนั้นจะถูกเก็บรักษาความปลอดภัยอย่างดีในแผนกแลกเปลี่ยนชิป นอกจากนี้หากมีผู้ขโมยหรือโจรกรรมชิปในคาสิโนไป ชิปในทุกวันนี้ก็ถูกพัฒนาขึ้นจนสามารถฝังเทนโนโลยีลงไปได้ ทางคาสิโนก็สามารถยกเลิกชิปที่ถูกขโมยและก็จะไม่สามารถนำชิปนั้นมาแลกเป็นเงินสดได้อีก

2. เรื่องของจิตใจ

            การใช้ชิปนั้นก็ส่งผลต่อจิตใจคนเราเช่นกัน โดยอิงจากงานวิจัยแล้ว มนุษย์ทุกคนที่รู้คุณค่าของเงินหรือคนที่มีวุฒิภาวะพอที่จะวางแผนการใช้เงินทุกคนนั้นจะมีความรู้สึกเสียดายเงินอยู่ลึก ๆ ภายในใจ ยิ่งเรารู้มูลค่าของเงินก็จะยิ่งเสียดายมากขึ้น ซึ่งการที่ให้นักพนันทั้งหลายนำเงินสดมาแลกเป็นชิปก็เพื่อทำให้เราที่ไม่คุ้ยเคยกับการใช้ชิปในชีวิตประจำวัน ถูกหลอกในแง่ของมูลค่าเงิน ความรู้สึกของเราที่จะเสียดายหรือลังเลก็จะเริ่มรวน อีกทั้งชิปทุกชิปแยกกันด้วยสี ไม่ใช่ขนาด ชิปทุกชิปในสายตาของคนเราจึงมีขนาดเท่ากัน โดยทั่วไปจึงไม่สามารถประมานค่ามากน้อยของชิปได้อย่างถูกต้องเพียงแค่มองด้วยตาเปล่า บางทีกว่าจะรู้ตัวก็สูญเงินไปจำนวนมหาศาลให้กับการเดิมพันแล้ว

3. เรื่องของความสะดวก

            อาจจะเป็นหนึ่งในเหตุสำคัญไม่แพ้สองข้อที่เคยกล่าวมาเลยก็ว่าได้ เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับนักพนันทั้งหลายที่พกเงินสดมาเป็นจำนวนมาก จะให้หิ้วเงินสดพวกนั้นหมุนเวียนไปตามโต๊ะคาสิโนหรือว่าเครื่องสล็อตต่าง ๆ ก็แลดูจะลำบากไม่น้อย นอกจากนี้แล้วยังถูกออกแบบมาเพื่อให้วางซ้อนกันได้เพื่อลดการใช้พื้นที่ของโต๊ะ และถ้าหากเทียบกับธนบัตรแล้ว ชิปที่มีลักษณะคล้ายเหรียญนั้นจะนับง่ายกว่าอีกด้วย

            ทั้งที่ชิปของคาสิโนดูจะเป็นแค่อุปกรณ์เล็ก ๆ แท้ ๆ แต่กลับมีความหมายและเหตุซับซ้อนยิ่งกว่านั้นเสียอีก นอกจากจะเพื่ออำนวยความสะดวก หรือเพื่อความปลอดภัยแล้ว ก็ยังมีเรื่องของจิตใจมาเกี่ยวข้องด้วย แต่ก็อาจจะเป็นความจริงก็ได้ หากลองนึกภาพเราถือเงินสดปึกหนึ่งไปวางเดิมพันแล้วเสียไป เทียบกับเรานำไปแลกชิป 1 ชิปแล้วเสียไปก็คงจะรู้สึกเสียดายไม่เท่ากันจริง ๆ นั่นแหละ

            ผู้ดำเนินธุรกิจคาสิโนเองก็คงจะคิดอย่างถี่ถ้วนถึงเหตุผลพวกนี้แล้วถึงได้จัดการให้มีระบบการแลกชิปโดยยอมแลกกับการลงทุนจำนวนมหาศาล นอกจากนี้ถ้ามีชิปเป็นไว้เป็นการหมุนเวียนแล้ว ก็ยังคิดถึงการมีชิปตายเอาไว้ให้พวกนักพนันระดับสูงหรืออาจจระดับ VIP เพื่อให้มีเงินคงคลังในคาสิโนมากพอที่จะไม่ทำให้ฝืดเคืองอีกด้วย