ภายในวงการนัก พนัน และคาสิโนขึ้นชื่อซึ่งคนไทยรู้จักกันดีจะไม่กล่าวถึงที่แห่งนี้ไม่ได้เด็ดขาด มันคือคาสิโนในมาเก๊ายังไงล่ะ นอกเสียจากลาสเวกัสแล้ว คาสิโนชื่อกระฉ่อนระดับโลกก็คงไม่พ้นตกเป็นของมาเก๊าอย่างแน่นอน ซึ่งในวันนี้เราจะมาแนะนำให้รู้จักเขตบริหารพิเศษของจีน เขตมาเก๊ากัน ว่าเป็นยังไงมายังไงถึงได้กลายเป็นแดนสวรรค์ของนักพนันทั้งเอเชียได้

ทำความรู้จักกับมาเก๊า

            มาเก๊ามีชื่อเต็ม ๆ อันสวยหรูว่า เขตบริหารพิเศษมาเก๊าแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีน (Macao Special Administrative Region of the People’s Republic of China) แต่เพราะชื่อมันช่างยาวราวกับเรียงความอย่างไรอย่างนั้น ส่วนใหญ่จึงเรียกกันเพียงสั้น ๆ ว่ามาเก๊านั่นเอง ได้รับการขนานนามจากหลายที่ว่าเป็นลาสเวกัสแห่งเอเชียบ้าง และอาจเป็นดินแดนแห่งการพนันแทนที่ลาสเวกัสในอนาคตก็เป็นได้

            มาเก๊าอยู่บนพื้นที่ชายฝั่งทางตอนใต้ของประเทศจีนแผ่นดินใหญ่ ซึ่งพื้นที่ของมาเก๊านั้นประกอบด้วยเกาะไทเป เกาะเกาะโคโลอาน ประชากรราว 6 แสนปลาย ๆ ส่วนใหญ่เป็นชาวจีนจากมณฑลกวางตุ้ง มีภาษาจีนกวางตุ้งและภาษาโปรตุเกสเป็นภาษาราชการ เพราะเดิมทีเคยเป็นอาณานิคมของโปรตุเกสมาก่อน

มาเก๊าในอดีต

            อย่างที่ได้กล่าวไปข้างต้นว่ามาเก๊าเคยเป็นอาณานิคมของโปรตุเกสมาก่อน โดยในอดีตพ่อค้าและนักเดินเรือชาวโปรตุเกสได้เข้าใช้เป็นที่พักพิงระหว่างการติดต่อกับขายกับจีน ญี่ปุ่น และเกาหลี ต่อมาจึงทำการร่างสัญญาขอเช่ามาเก๊าจากจีนเพื่อให้เป็นอาณานิคมของโปรตุเกสอย่างเป็นทางการ จากนั้นเหล่าพ่อค้าและชาวโปรตุเกสก็ได้พัฒนามาเก๊าไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งมาเก๊ากลายเป็นเมืองท่าสำคัญสำหรับเหล่าพ่อค้าทั้งหลาย

            ยิ่งมีคนที่ไหนก็จะมีความเจริญที่นั่น และความคนเราก็จะขาดการพนันและสีสันแห่งคาสิโนไปไม่ได้เลย มาเก๊าได้ริเริ่มธุรกิจคาสิโนขึ้นเป็นครั้งแรกในปีค.ศ. 1850 เนื่องจากรัฐบาลโปรตุเกสได้ออกกฎหมายว่าด้วยการพนันเสรี และคาสิโนก็คือธุรกิจที่ถูกกฎหมาย และใน 111 ปีต่อมา รัฐบาลมาเก๊าก็ได้ประกาศให้มาเก๊ากลายเป็นเมืองแห่งการ พนัน และคาสิโนอย่างถาวร

            ที่เป็นแบบนั้นก็เพราะว่าแต่แรกแล้วมาเก๊าไม่มีทรัพยากรธรรมชาติใด ๆ ที่เหมาะสมกับการทำมาหากินเลย ที่ดินเพาะปลูกก็น้อยมากจนคนในพื้นที่ยังขาดแคลน อันเป็นสาเหตุให้จีนปล่อยมือจากมาเก๊าตั้งแต่แรก แต่เพราะการเข้ามาของโปรตุเกสทำให้มาเก๊ากลายเป็นเมืองท่า จนทำให้มีการค้าขาย การทำธุรกิจโรงแรม ร้านอาหารและความบันเทิงเจริญรุ่งเรือง

            จนกระทั่งปี 1999 โปรตุเกสได้ทำการคืนมาเก๊าให้กับจีน และยังทำการรับรองให้ด้วยว่ามาเก๊าเป็นของจีนอย่างถูกต้อง โดยที่ทั้งสองฝ่ายเองก็มีความคิดเห็นไปในแนวทางเดียวกันว่าให้ใชระบบ ‘หนึ่งประเทศสองระบบ’ โดยรัฐบาลมาเก๊าสามารถมีระบบการเมือง เศรษฐกิจ การเงิน และกฎหมายเป็นของตันเองได้เลย เพียงแต่อยู่ภายใต้การปกครองของจีนเท่านั้น

มาเก๊าในปัจจุบัน

            ข่าวล่าสุดในปี 2020 มาเก๊าได้บันทึกสถิติไว้ว่ามีคาสิโนจำนวนทั้ง 41 แห่ง แพ้ลาสเวกัสไป 130 แห่ง แต่ถ้าหากเทียบกันจริง ๆ แล้วถือว่ามาเก๊ามีคาสิโนมากกว่าด้วยการวัดหน่วยพื้นที่ เนื่องจากมาเก๊ามีพื้นที่เพียง 11.4 ตารางไมล์ แต่ลาสเวกัสมีพื้นที่ 135.8 ตารางไมล์ ต่างกันถึง 12 เท่านั่นเอง แต่ถึงอย่างนั้นอัตราการจ่ายภาษีของธุรกิจการพนันและคาสิโนของมาเก๊านั้นแพงกว่าลาสเวกัสมาก เกือบ 7 เท่าเลยทีเดียว

            ธุรกิจการพนันและคาสิโนของมาเก๊านั้นมีรายได้หมุนเวียนสูงมากถึงระดับล้านล้านบาทต่อปี นั่นทำให้จีนที่ถือว่าการพนันเป็นสิ่งผิดกฎหมายในแผ่นดินใหญ่ ยอมให้มาเก๊าซึ่งมีเขตปกครองพิเศษตั้งคาสิโนได้อย่างเสรี

            แต่รัฐบาลของมาเก๊าในระยะหลังนั้นก็ไม่ได้เน้นธุรกิจไปทางขายนักพนันเสียหมด และได้เน้นไปทางนักท่องเที่ยวปกติที่ไม่ต้องการจะเข้าคาสโนด้วย ถึงแม้ว่ามาเก๊าจะเป็นเพียงเมืองเล็ก ๆ เล็กกว่าฮ่องกงอยู่มากโข แต่กลับมีสถานที่สำคัญ ๆ ทางประวัติศาสตร์จำนวนไม่น้อย ขนาด UNESCO ยังเคยได้ขึ้นทะเบียนมรดกโลกในมาเก๊ากว่า 20 แห่ง ซึ่งก็เป็นการรับรองอย่างดีให้นักท่องเที่ยวเข้ามาในมาเก๊า

คาสิโนของมาเก๊า ทำไมถึงรุ่งนัก

            รัฐบาลมาเก๊าถือว่าเป็นรัฐบาลที่รู้จักจุดเด่นจุดด้อยของธุรกิจภายในเป็นอย่างดี โดยหลักฐานก็คือธุรกิจทั้งคาสิโนและท่องเที่ยวต่างก็ทำให้เงินสะพัดในมาเก๊าอย่างมหาศาล ก่อนหน้าที่จีนจะเข้ามามีบทบาท รัฐบาลมาเก๊าได้ใช้กลยุทธ์จับนักพนันด้วยการทำให้หลงใหลคาสิโนในมาเก๊าโดยเฉพาะเหล่านักพนันเงินหนาทั้งหลาย ได้มีการเปิดเผยว่าคาสิโนแต่ละแห่งนั้นจะสร้างห้องวีไอพีไว้จำนวนมากเพื่อบริการและรองรับคนเหล่านี้ แล้วนักพนันทุนหนาที่ติดใจในคาสิโนของมาเก๊าและความประทับใจในการรับรองแบบนี้ก็จะกลับมาอีก แล้วหมุนเวียนเงินให้กับเขตปกครองเล็ก ๆ แห่งนี้ไปเรื่อย ๆ

            หลังจากที่จีนเข้ามาเกี่ยวข้อง ธุรกิจคาสิโนก็ได้ขยายขอบเขตออกไปจากเดิมโดยได้หันไปทางจับกลุ่มเป้าหมายที่ชื่นชอบในความบันเทิงด้านอื่น และช็อปปิ้ง รวมถึงพัฒนาอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง เนื่องจากไม่ต้องการให้มาเก๊าพึ่งพิงรายได้หลักจากนักพนันเท่าไรนัก

            แต่กระทั่งทุกวันนี้ก่อนหน้าจะเกิดวิกฤตโควิด-19 ก็ยังมีนักท่องเที่ยวและนักแสวงโชคจำนวนมากจากจีนและฮ่องกงเข้าออกอยู่ไม่ขาด เนื่องจากเป็นเขตปกครองพิเศษแห่งเดียวในจีนที่ได้รับการอนุญาตให้มีคาสิโนและเล่นการพนันอย่างถูกกฎหมายนั่นเอง