ทุกคนต่างทราบกันดีว่าไม่มีคาสิโนที่ไหนที่ไม่มีเกมสล็อต หรือ สล็อตแมชชีน หรือแม้แต่คาสิโนออนไลน์ก็ตาม นั่นก็เพราะว่าเกมสล็อตเป็นเกมการพนันที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในเหล่าเกมที่มีให้บริการในคาสิโนทั้งออนไลน์และไม่ออนไลน์ เกมที่ให้บริการทั้งหมดมีมากกว่าพันเกมแล้วแต่เกมสล็อตมันเริ่มต้นมาจากไหนล่ะ วันนี้เราจะมาเล่าเรื่องของจุดเริ่มต้นของเกมสล็อตกันว่าเริ่มต้นมาจากอะไร ที่ไหน และอย่างไร 

สล็อตในช่วง ปี 1891 

ต้นกำเนิดของเครื่องเล่นสล็อตสามารถที่จะย้อนกลับไปได้ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 19 โดยที่เครื่องเล่นสล็อตเครื่องแรกนั้นสร้างขึ้นโดยบริษัทจากนิวยอร์คที่ชื่อว่า Sittman และ Pitt ในปี 1891 โดยไม่ได้เป็นเกมสล็อตเหมือนทุกวันนี้ ถ้าจะพูดให้ถูกก็คงเป็นเครื่องไพ่โป๊กเกอร์เสียมากกว่า เนื่องจากเกมนี้มีช่อง 5 ช่องและการ์ด 50 ใบ ผู้เล่นจะต้องใส่เหรียญลงไปในเครื่องจากนั้นก็ดึงคันโยก คันโยกจะทำให้เครื่องทำงาน ไพ่ในแต่ละช่องจะเลื่อนลงมา ถ้าได้ไพ่เหมือนกันทุกช่องก็จะได้รางวัลไปตามแต่ราคาของไพ่นั้นๆ แต่เครื่องในยุคนี้ยังไม่มีระบบจ่ายเงินอัตโนมัติ เพราะฉะนั้นการจ่ายเงินรางวัลก็จะเป็นหน้าที่ของบาร์เพราะเครื่องสล็อตในยุคนี้นั้นส่วนใหญ่จะตั้งอยู่ในบาร์และคลับ

สล็อตในช่วง ปี 1887-1895

Charles Augustus Fey เป็นคนที่ได้ชื่อว่าเป็นผู้ประดิษฐ์เครื่องเล่นสล็อตเครื่องแรก แต่อย่างไรก็ตามไม่มีช่วงเวลาที่เครื่องถูกสร้างขึ้นระบุไว้อย่างชัดเจน แต่เชื่อว่าเครื่องสล็อตเครื่องนี้ถูกสร้างขึ้นในช่วงปี 1887 – 1895 โดย Fey ได้สร้างเครื่องนี้ขึ้นมาพร้อมกับระบบการจ่ายรางวัลแบบอัตโนมัติด้วยการลดความซับซ้อนของกติกาและแนวทางการแจกรางวัลลง Fey ได้เปลี่ยนรูปแบบจากเครื่องแบบ 5 ช่องเป็น 3 ช่อง และเลิกใช้การ์ดในการเล่นแต่เปลี่ยนเป็นสัญลักษณ์ 5 ตัวแทน นั่นก็คือ หัวใจ, เพชร, ดอกจิก, เกือกม้า และระฆัง โดยเงินรางวัลสูงสุดจะตกเป็นของผู้ที่ได้ 3 ระฆังเรียงกัน ซึ่งนี่ก็ทำให้เครื่องถูกเรียกว่าเครื่องเล่น Liberty Bell หรือระฆังแห่งสันติภาพ หลังจากการทดลองเล่นครั้งแรกแล้วเครื่องนี้ก็ได้รับความนิยมเป็นอย่างมากเลยทีเดียวและทำให้เกิดการก็อบปี้ไปทำเองในหลายๆบาร์เลยทีเดียว 

สล็อตในช่วง ปี 1902 – 1908 

ถึงแม้ว่าเครื่องเล่นสล็อตแมชชีนนั้นจะถูกแบนไม่ให้เล่นไปในช่วระหว่างปี 1902 แต่เครื่อง Liberty Bell นั้นก็ยังได้รับการผลิตออกมาเรื่อยๆ แต่ด้วยความที่รางวัลจากการสล็อตไม่สามารถเป็นเงินได้แล้ว วงการสล็อตจึงเปลี่ยนถ่ายเข้าสู่ยุคแห่งเครื่องเล่นผลไม้ โดยเครื่องสล็อตผลไม้นี้นั้นใช้สัญลักษณ์ในเกมเป็นผลไม้ และรางวัลที่ได้ออกมานั้นก็เป็นหมากฝรั่งและลูกอมที่สามารถเล่นได้จากเกมสล็อตนั้นนั่นเอง ในปี 1907 บริษัท Harbert Mills โรงงานในชิคาโก้ผลิตเครื่องสล็อตแมชชีนที่เรียกว่า Operator Bell ขึ้นมา จนกระทั่งในปี 1908 เครื่องนี้ก็ได้กระจายไปในร้านค้าต่างๆทั่วไปในสหรัฐอเมริกา รวมไปถึง ร้านขายยาสูบ, ลานโบว์ลิ่ง, ร้านขายของชำ, หรือแม้กระทั่งร้านทำผม 

พัฒนาการช่วงต่อไป

พัฒนาการในช่วงต่อไปของเกมสล็อตก็จะกลายเป็นตู้เกมจริงๆคล้ายๆกับที่เราเห็นกันในปัจจุบันนี้มากขึ้นแล้วที่เราต้องดึงคันโยกแล้วล้อเลื่อนจะเลื่อนเอาสัญลักษณ์ลงมา เครื่องเล่นสล็อตแบบนี้สามารถที่จะหยุดเครื่องได้เพราะว่าระบบเป็นระบบกลไกทั้งหมด ซึ่งนี่ทำให้ผู้เล่นเครื่องเล่นแบบนี้สามารถที่จะกำหนดเวลาหยุดของกงล้อที่หมุนอยู่ได้ ผู้เล่นที่มีความชำนาญก็จะสามารถตักตวงผลประโยชน์ได้อย่างเต็มที่เลยทีเดียว 

สล็อตในช่วง ปี 1964 

ในปี 1964 เครื่องเล่นสล็อตที่เป็นวงจรอิเล็กทรอนิกส์ได้ถูกพัฒนาขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ เครื่องนี้ชื่อว่า Money Honey โดยบริษัท Bally วงล้อสล็อตทั้งหมดถูกควบคุมด้วยแผงวงจรอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมด แต่กระนั้นเองวิธีการเล่นก็ยังต้องดึงคันโยกเพราะว่าคนสมัยนั้นไม่ชินกับการเล่นเกมสล็อตที่ไม่มีคันโยก ตู้เกมแบบนี้นั้นพัฒนาจนสามารถจ่ายเหรียญได้ถึง 500 เหรียญเลยทีเดียวทำให้เกมนี้โด่งดังและได้รับความนิยมอย่างมากในยุคนั้น อุตสาหกรรมสล็อตแมชชีนที่เป็นแบบวงจรอิเล็กทรอนิกส์จึงโกยรายได้และเติบโตอย่างมาก หลังจากนั้นคันโยกจึงถูกนำออกไป

สล็อตในช่วง ปี 1976-1978 

ปี 1976 เป็นปีที่เกมสล็อตแบบวิดีโอถูกพัฒนาขึ้นเป็นครั้งแรก โดยตู้สล็อตแบบนี้ถูกผลิตขึ้นที่แคลิฟอร์เนียโดยบริษัทจากลาสเวกัส เกมสล็อตนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นมาให้แสดงผลบนจอทีวี Sony ขนาด 19 นิ้ว โดยเกมนี้เปิดให้บริการที่โรงแรม Las Vagas Hilton เป็นที่แรก และหลังจากได้รับการตรวจสอบของคณะกรรมการเกมของรัฐเนวาด้าแล้วก็ได้ถูกนำไปเปิดบริการในลาสเวกัสและกลายเป็นเกมที่ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามในปีนั้น 

สล็อตในช่วง 1996 เป็นต้นมา 

พัฒนาการที่น่าตกใจของเกมสล็อตในยุคต่อมาก็คือในปี 1996 ด้วยการเปิดตัวของ Reel Em โดย WMS Industries ซึ่งเครื่องแบบนี้มีจุดเด่นที่มีจออยู่ 2 จอที่แสดงทั้งวงล้อรางวัลและโบนัส ถ้าได้รับรางวัลแบบโบนัสจออีกจอหนึ่งก็จะแสดงหน้าโบนัสที่แตกต่างจากหน้าปกติอย่างสิ้นเชิง ทำให้สามารถได้รางวัลเพิ่มในหน้าโบนัสอีกด้วย ซึ่งในช่วงเวลานี้เกมสล็อตถูกนำเข้าไปเล่นภายในคาสิโนและยังทำรายได้ให้คาสิโนอย่างมหาศาลอีกด้วย อาจจะคิดเป็นถึง 70% ของรายได้คาสิโนทั้งหมดเลยทีเดียว